PAESTUM - POSEIDONIA - visitpompeii

La città greca di Poseidonia è stata fondata verso la fine del VII secolo a.C. su di un terreno che era già stata occupata nel periodo preistorico. La città divenne un centro commerciale, si arricchì, ed era difesa da possenti mura. Due magnifici templi, dedicati ad Hera e Atena, sono stati costruiti durante il VI secolo a.C. e un altro santuario di Hera, situato 9 km a nord alla foce del fiume Sele (Foce dei Sele), risale allo stesso periodo. La devozione a Hera è rimasta forte nel corso del V secolo a.C.quando un secondo tempio fu eretto per lei all'interno della città, vicino al primo. In questo periodo fu costruito l’agorà, con un bouleterion (sala consiliare). Santuari e cimiteri furononuovamente costruiti fuori dalle mura, e il secondo comprendeva una rara tomba dipinta, la cosiddetta Tomba del Tuffatore, datata a circa il 480 a.C. Poseidonia non è stata risparmiata dalle ambizioni espansionistiche dei Sanniti (chiamati Lucani in questa regione) e nel 400 a.C. circa la città fu presa. Questo sembra aver portato ad una fusione di idee piuttosto che una conquista, e tutto continuò come prima- il nome della città, la monetazione, l'uso del bouleterion, e il culto dei templi greci e santuari. Le tombe dipinte lucane datano al IV a.C e l'inizio del III secolo sono state trovate su tutti i lati verso terra della città. Il grande cambiamento avvenne come conseguenza dell'espansione romana. Nel 273aC fu istituita una colonia romana, e il nome della città fu cambiata in Paestum. Lavori di costruzione furono presto  intrapresi che conferendo alla città un carattere romano come ad esempio il forum il Comizio e l’anfiteatro . Per un po’ di tempo la Paestum romana prosperò ma poi l'abbattimento delle foreste vicino ha comportato l'erosione del suolo, e all’insabbiamento dei fiumi. A poco a poco il sito divenne malarico, e la popolazione andò scemando a partire dal  I secolo d.C. Dal IV secolo d.C il declino sociale era evidente. Pozzi furono aperti nello stesso foro, e alcune case furono convertite in calcari. Dal V secolo il tempio di Athena, situata sul punto più alto, fu convertito in una basilica cristiana, con alcune abitazioni raggruppate intorno ad esso. Una seconda chiesa è stata costruita nelle vicinanze, e per la fine del VI secolo d.C. ci fu una diocesi di Paestum. Ben presto, però, la maggior parte della popolazione si trasferì sulle colline e si stabilirono a Capaccio Vecchio. Il Conte Gazzola, un dignitario della Corte napoletana, annunciò la scoperta dei templi antichi nella metà del XVIII secolo, ma nessun vero scavo archeologico è stato fatto fino ai primi decenni di questo secolo. Il lavoro continua fino ai giorni nostri, riassunta in un recente libro di John Griffiths Pedley (Paestum - Greci e Romani nel Sud Italia, Thames and Hudson, 1990)